Prof. Dr. Peter Chen

Peter Chen ist seit September 1994 ordentlicher Professor für Physikalisch-Organische Chemie an der ETH Zürich. Von September 2007 bis September 2009 wirkte er als Vizepräsident für Forschung und Wirtschaftsbeziehungen in der ETH Schulleitung mit.

Peter Chen wurde 1960 in Salt Lake City, USA, geboren. Nach seiner Schulzeit in Akron, Ohio, studierte er an der Universität von Chicago, wo er 1982 sein Bachelor-Studium abschloss. Seinen Doktortitel erlangte er 1987 an der Yale Universität, New Haven, Connecticut, USA. Danach wurde er an die Harvard Universität in Cambridge, Massachusetts, USA, berufen. Von 1988 bis 1991 war er Assistenzprofessor, von 1991 bis 1994 ausserordentlicher Professor an der Harvard Universität. 1994 wurde er als ordentlicher Professor an die ETH berufen. Von September 2007 bis September 2009 wirkte er als Vizepräsident für Forschung und Wirtschaftsbeziehungen in der ETH Schulleitung mit.

Prof. Chen war «National Science Foundation Presidential Young Investigator», «Camille and Henry Dreyfus Distinguished New Faculty Fellow», «David and Lucile Packard Fellow», «Camille and Henry Dreyfus Teacher Scholar», «Alfred P. Sloan Fellow» und «American Chemical Society Cope Scholar». Er erhielt einen «ERC Advanced Investigator Grant» und den «James Flack Norris Award for Physical Organic Chemistry».

Prof. Chen war weiter beim Schweizerischen Nationalfonds (SNF) tätig, zunächst als Mitglied des Nationalen Forschungsrats, später als Vizepräsident und schlussendlich Präsident der Abteilung IV, die für nationale Forschungsprogramme zuständig ist.

Peter Chen war zudem als Berater für zahlreiche Unternehmen in der chemischen und pharmazeutischen Industrie tätig und gehörte von 2006 bis 2018 dem Verwaltungsrat von Clariant an, einem führenden Schweizer Unternehmen für Spezialchemikalien. Seit 2020 ist Peter Chen Mitglied des Kuratoriums des Austrian Institute of Science & Technology (IST Austria).

Von all seinen Auszeichnungen ist Prof. Chen besonders stolz darauf, dass er zweimal die Goldene Eule der ETH gewonnen hat, einen Preis für die beste Lehre im Fachbereich, der von den Studierenden gewählt wird.

In seiner Forschung verbindet Prof. Chen detaillierte physikalische Messungen mit der Planung und Synthese von Molekülen, was das Entwerfen und Prüfen von intuitiven Modellen der Energetik und Reaktivität von reaktiven Zwischenstufen in der organischen und metallorganischen Chemie ermöglicht. Unter normalen Reaktionsbedingungen sind diese Zwischenprodukte von kürzester Lebensdauer, ihr Verhalten bildet jedoch den Schlüssel sowohl zum Verständnis als auch zur Kontrolle der chemischen Prozesse.